문재인 대통령이 20일 오후 국방부에서 열린 합참의장 이ㆍ취임식 행사에서 이순진 전 합참의장과 악수하고 있다. 연합뉴스
문재인 대통령이 42년간의 군 생활을 마친 이순진 전 합참의장에게 ‘캐나다 왕복 항공권’을 깜짝선물로 건넸다.
문 대통령은 지난달 18일 군 지휘부 오찬에 참석한 이 전 합참의장의 ‘애환’을 듣고 깊은 인상을 받았다고 한다. 이 전 의장은 이 자리에서 40여년간의 군 생활을 회고하며 “42년간 마흔다섯 번의 이사를 했고, 동생들 결혼식에도 한 번도 참석 못 했다. 이것이 분단 상태인 조국을 지키는 대한민국 군인의 숙명인 것 같다”고 말한 바 있다.
문 대통령은 이날 이·취임식 행사를 마친 뒤 페이스북에 “군 생활을 하는 동안 아내와 해외여행을 한 번도 못 했다는 말을 듣고, 따님이 있다는 캐나다라도 한 번 다녀오시라고 캐나다 항공권 2매를 대통령의 특별한 전역선물로 드렸습니다”라고 적었다.
함참의장 이취임식에 대통령이 참석한 것은 건군이래 처음이라고 들었습니다.
합참의장 이취임은 이취임 뿐 아니라 평생을 군에 몸 바치고 최고 지휘관이 된 최고 군인의 전역식을 겸하는 것이어서 더욱 명예로운 자리로 만들어주고 싶었습니다.
이임하는 이순진 대장은 3사 출신 최초의 합참의장이었는데, 42년 간의 군 생활 동안 45번 이사를 했다고 합니다.
공관 생활을 할 때 공관 조리병을 원대 복귀시키고 부인이 직접 음식준비를 하면서 공관병을 한 명만 두었다는 이야기도 유명합니다.
제가 그 사실을 칭찬했더니 부인은 “제가 직접 음식준비를 하지 않으면 마음이 안 놓여서요”라고 했고, 이순진 대장은 “제가 입이 짧아서 집사람이 해 주는 음식을 좋아합니다”라며 쑥스러워했습니다.
이순진 대장은 전역사에서 아내의 고생을 말하며 눈물을 흘렸고, 부인은 전역사를 마치고 내려온 남편을 따뜻하게 포옹해 주었습니다.
참으로 보기 좋은 모습이었습니다.
군 생활을 하는 동안 아내와 해외여행을 한 번도 못 했다는 말을 듣고, 따님이 있다는 캐나다라도 한 번 다녀오시라고 캐나다 항공권 2매를 대통령의 특별한 전역선물로 드렸습니다.
두 분의 새로운 삶이 행복하길 빕니다.
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