[맛집]마포구 '진미식당' LG회장이 게장집에 에어컨을 달아준 집

맛대맛 다시보기 진미식당 

진미식당은 게에 살이 가장 많이 오르고 알이 꽉 차는 4월에 1년치를 한꺼번에 사서 충남 서산의 전용 냉동고에 보관한다.

이웃 할아버지가 지어준 이름으로 대박 

진미라는 이름은 가게를 열기 위해 공사할 때 이웃집 할아버지가 지어줬다.

"공덕동 마포경찰서 뒷골목에 가게 자리가 났어요. 식당을 열려고 공사를 하는데 동네 이웃인 여든 넘은 할아버지가 구경을 왔어요. 점을 볼 줄 아니 그냥 봐주겠다는 거예요. 그러더니 식당 자리가 '우렁자리', 그러니까 돈줄이 모이는 장소라는 거죠. 식당 이름을 참된 맛, 그러니까 진미로 지으면 번창할 거라데요. "

진미식당 정복순(65) 사장이 식당 이름을 '진미'로 지은 이유다. 논산에 살던 정 사장은 2000년대 초 서울에 취직한 딸의 반찬을 챙겨주느라 자주 서울에 왔다. 그러다 아는 사람 소개로 서울역 근처 한 호프집에서 1년간 일했다. 막상 해보니 차라리 내 장사하는 게 낫다는 생각에 가게 자리를 발견했다. 테이블 5개밖에 없는 작은 식당에서 간장게장·칼국수·비빔밥 3개 메뉴로 장사를 시작했다. 할아버지의 말이 맞았는지 8월 한창 더울 때 식당을 열었는데도 하루가 다르게 손님이 늘었다. 테이블이 턱없이 모자라서 가게 밖 땅바닥에 신문지를 깔고 팔기도 했다.  

4월에 1년치 꽃게 구입해 보관 

가게는 입소문을 타고 인기를 끌었다. 1명이 와선 3명을, 3명은 다시 9명을 데리고 왔단다. 그런데 가게를 연 지 5년쯤 지났을 때 주변이 재개발돼서 마포경찰서 길 건너 지금 자리로 옮겨왔다. 
가게를 옮긴 후엔 간장게장 하나만 팔았다. 꽃게 산지로 유명한 충남 서산이 고향인 정 사장에게 게는 어릴 때부터 먹던 음식이라 다른 음식보다 자신이 있었다. 약방을 하던 아버지가 게를 좋아하셔서 어머니가 늘 간장게장을 했기 때문이다.   

진미식당은 한 달에 두 번 서산창고에서 조금씩 게를 꺼내 가게로 가져온다.

입소문의 비결은 뭘까. 당연히 맛이다. 정 사장은 "신선한 게가 중요하다"고 강조했다. 정 사장은 수협에 근무했던 오빠 덕분에 50여 년 경력의 해산물 취급자를 소개받았고 그 사람이 알려준 경매상을 통해 늘 안정적으로 싱싱한 꽃게를 살 수 있었다. 꽃게에 알이 꽉 차고 살이 통통하게 오르는 4월에 1년치 꽃게를 한꺼번에 구매한다. 그 양이 무려 10kg짜리 박스 2500개다. 이를 급냉한 뒤 서산에 이는 전용 냉동창고에서 보관하며 한 달에 두 번 서울로 실어 나른다.  

미리 알이 꽉 찬 게를 사두기 때문에1년 내내 살이 꽉 찬 게를 맛볼 수 있다. 

배추와 무 농사도 짓기 때문에 가끔씩 서산에 내려가 식당에서 내놓을 김치와 총각김치를 직접 담근다. 고춧가루는 안면도에서 주문받아 쓰는데 잘 마르고 잘 빻았는지 수시로 가서 확인한다. 그리고 새로 개업하거나 유명하다는 고급 한정식집은 다 찾아 다닌다. 

"유명하다고 해서 가보면 정작 만족할 만한 곳이 한 곳도 없더라고요. 전엔 서울에서 유명한 한정식집에 갔는데 게에 살이 하나도 없고 물만 줄줄 흐르는 거예요. 못먹겠더라고요. 값을 그렇게 비싸게 받는데 말이죠. " 

감태 등 10여 가지 반찬…배추·무 농사도

서울에서 흔히 볼 수 없는 감태. 돈 안 받는 밑반찬이지만 한달에 500만원 넘는 돈이 든다.

진미식당에서 게만큼 인기인 게 바로 반찬이다. 10여 가지 반찬을 내는데 게국지찌개·달걀찜·김·감태(미역과의 해조류)·어리굴젓·나물 등이다. 특히 서울에서 보기 힘든 감태는 몰래 싸가는 사람이 있을만큼 인기다. 한 달에 감태 사는 데만 500만~600만원을 쓴다. 그는 "감태를 안주면 그 재료비만큼 돈을 더 버는 거겠지만 그래도 손님들이 좋아하는데 어떻게 안주냐"며 웃었다.속이 편하도록 누룽지도 준다. 

정 사장의 이런 정에 끌려 한번 온 사람은 단골이 된다. 단골들의 사연만 들어도 이 집이 얼마나 특별한 지 짐작할 수 있다. 

"40대 중반 검사 양반은 45년 일평생 멸치도 안 먹을 정도로 생선을 싫어했는데 우리집서 먹어보곤 부모님까지 모시고 왔어요. 다섯 번이나 왔는데 그때마다 자리가 없거나 게가 떨어져 못먹고 돌아간 한 손님은 나갈 때 '맛있게 잘 먹었다'며 내 손을 잡아주더라고요. " 

식객 허영만 등 유명인 단골 많아

유명인들도 자주 온다. 실제 벽엔 만화가 허영만씨의 그림을 비롯해 연예인과 정치인들의 사인이 걸려있다. 특히 허 화백은 정 사장이 오라버니라고 부르며 문자까지 주고 받는 친한 사이다. 가게에 다녀간 날은 '아우님 잘 먹고 가네'라고 문자를 보낸다. 구본무 LG그룹 회장은 가게에 에어컨을 달아줬단다. 지금 자리로 가게를 이전했는데 구 회장이 온다고 연락해왔고 에어컨이 없고 더워서 못받겠다고 했더니 에어컨을 두 대 달아줬다.  

벽에는 식당에 다녀간 유명인들의 사진과 사인이 걸려있다. 만화가 허영만 화백도 단골이다.

간장게장을 좋아하는 사람들을 위해 정 사장은 자신의 팁을 공개했다. 그는 "게장 담글 때 살아있는 걸 바로 담그면 살이 질기다"며 "한 번 냉동을 시켜서 먹어야 아삭거리고 맛있다"고 했다. 

맛대맛에 소개된 후 3년이 지났다. 그동안 일본·홍콩·말레이시아 등 외국인 손님이 늘었다. 또한 '2017 미쉐린(미슐랭)가이드 서울편'에도 이름을 올렸다. 

아쉬운 소식도 있다. 바로 가격이다. 3년 전 3만1000원에서 7000원이 올라 3만8000원에 판매중이다. 지난해(2016년) 꽃게 수확량이 크게 줄어 부득이하게 가격을 올릴 수 밖에 없었다고 설명했다.  

대표메뉴: 간장게장 3만8000원(1인분) ·개점:2002년 ·주소: 서울시 마포구 마포대로 186-6(공덕동 105-127) ·전화번호: 02-3211-4468 ·영업시간: 오전 11시30분~오후 3시30분, 오후 5시~오후 9시(매주 일요일, 공휴일 휴무) ·주차: 인근 공영주차장(1시간 무료 쿠폰 제공)  

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